El cabell no creix de manera indefinida, sinosinó que manté un creixement cíclic anomenat cicle pilós. Aquest cicle estàresta sempre actiu degut a queperquè cada pèl està en la seva propiapròpia fase independentment dels que l’envolten. En un cicle capilarcapil·lar normal, el pèl creix, es desenvolupa i cau donant lloc a nousun pèlsnou pèl. Cada fol·licle està preparat per a dur a terme uns 25 cicles d’entre 4 i 5 anys cadascun.
* '''Fase anàgena o anagen:''' Fase en la qual es troben el 85% dels cabells. elEl pèl estàva enganxataferrat a la papil·la, neix i creix. Dura entre 2 i 8 anys, encara que ocasionalment és pot tenir un cicle molt més granllarg. La forma del fol·licle en aquesta fase és similar a la d'una ceba, més ampla a la base que a la tija. El pèl creix sense parar a causa del fet que les cèl·lules de la matriu del fol·licle es divideixen per mitosi constantment.
* '''Fase catàgena o catagen:''' És una fase de transició. S'estén unes 3 setmanes, durant elsles quals el creixement s'atura i se separa de la papil·la, cessantla qual cosa atura l'activitat de les cèl·lules de la matriu, inclòsfins i tot els melanòcits. El bulb pren un aspecte cilíndric.
* '''Fase telògena o telogen:''' És la fase del descans i de caiguda de cabells, dura uns 3 mesos. En aquesta fase es troben el 14% dels cabells. Durant aquest període, la papil·la està en repòs i si no rep un subministrament de nutrients, l'arrel capil·lar existent es contreu, deixant espai per a nous cabells dins el fol·licle.
