Gairebé tots els dies de l'UTC contenen exactament 86.400 [[Segon intercalar|segons SI]] amb exactament 60 segons per minut. L'UTC es troba al voltant d'un segon de l'hora solar mitjana a 0° de longitud,[15] de manera que, com que el dia solar mitjà és una mica més llarg que 86.400 segons SI, ocasionalment l'últim minut d'un dia UTC s'ajusta per tenir 61 segons i compensar l'irregular però constant alentiment de la rotació de la Terra.<ref>{{ref-web |cognom=Rao |nom=Joe |url= https://www.space.com/29795-leap-second-tonight-atomic-clocks.html | consulta= 8 novembre 2021 |títol='Leap Second' Tonight Will Cause 61-Second Minute | editor=Science |data=30 juny 2015 |llengua=anglès}}</ref> El segon addicional s'anomena segon intercalat. Representa el gran total de la durada addicional (uns 2 mil·lisegons cadascun) de tots els dies solars mitjans des del segon intercalat anterior. Es permet que l'últim minut d'un dia UTC contingui 59 segons per cobrir la possibilitat remota que la Terra giri més ràpid, però això encara no ha estat necessari. La durada irregular dels dies significa que els dies julians fraccionats no funcionen correctament amb UTC.
