EsEl teatre es va començaroriginar aen construirel l'octubre''Salón Artístico''', sala de 1851,ball sotaque s'havia instal·lat el 1852 als jardins de la casa d'un ciutadà britànic anomenat Kennet. Per tal de donar cabuda a d'altres activitats escèniques i gimnàstiques, va començar una amapliació, amb projecte d'[[Antoni Rovira i Trias]],. alsEl terrenysnou de l'empresa Kennett,teatre va ser inaugurat el 12 de gener de 1853 com a '''Teatro Circo Barcelonés'''. La platea es podia transformar fàcilment en una pista de circ, de terra premsada, i d'aquí la denominació de "teatre-circ", ja que s'havia pensat per a oferir espectacles de circ i eqüestres. A més de la platea, amb quatre ordres de graderies al voltant, hi havia un únic pis amb graderies i llotges, en forma de ferradura i amb columnes de fusta. El sostre tenia claraboies que deixaven passar la claror.
El 1857 hi actuà la prestigiosa actriu italiana Adelaida Ristori, amb gran èxit, la qual cosa va fer que l'empresa canviés el nom del teatre pel de '''Teatre Ristori'''. El nom no cuallà en el públic, tot i que es va mantenir fins a l'incendi de 1863, per passar novament al d''''el Circo''', que era com li deia tothom.
