L'energia d'enllaç és funció del [[nombre màssic]], representat per A, de cada [[element químic|element]] de la [[taula periòdica]]. L'energia d'enllaç dels [[nucleons]] ([[protons]] i [[neutrons]]) de dels nuclis atòmics dels diferents elements oscil·la entre els 5 MeV i els 10 MeV.
En trencar un nucli atòmic l'energia d'enllaç que unia els seus nucleons gairebé sempre es despren, donant lloc a [[reaccions exotèrmiques]], és a dir, que emeten l'energia en forma de [[calor]]. Els nuclis d'elements grans, de nombre màssic major a 200, es poden trencar en una reacció de [[fissió]] i donant lloc a normalment uns dos o tres nuclis d'altres elements diferents, que tenen un nombre màssic intermig, del voltant de 100. Alguns altres elements molt petits, de nombre màssic menor a 10, alliberen energia en canvi en unir nucleons al seu nucli, és a dir, en reaccions de [[fusió nuclear|fusió]], a les quals el nucli de l'element resultant ho és d'un element de nombre màssic una mica major. PerL'energia atotal alliberada en una mateixareacció quantitatper fissió sempre és major a la d'una reacció de [[massa]]fusió, perquè ocorre a nuclis majors, però l'energia alliberada per fissió sempreper unitat de massa és majorinferior a la quealliberada esper pugui alliberarfusió per fusióunitat de massa.
