Els cúmuls estel·lars ajuden a comprendre la l'[[evolució estel·lar]] doncs són estrelles formades en la mateixa època a partir del material d'un núvol molecular. També representen un important pas en la determinació de l'escala de el [[Univers]]. Alguns dels cúmuls més propers poden utilitzar-se per mesurar les seves distàncies absolutes per mitjà de la tècnica de el [[paral·laxi]]. El [[diagrama de Hertzsprung-Russell]] d'aquests cúmuls pot llavors representar-se amb els valors de lluminositat absoluta. Els diagrames similars de cúmuls en que la seva distancia no és coneguda poden ser comparats amb els de distància calibrada estimant, amb això, la distància que els separa de nosaltres.
