De retorn a França enel 1886, té una crisi espiritual, decideix conèixer millor la religió catòlica i comença a interessar-s'hi. EnEl 1889 visita [[Palestina]] i [[Natzaret]] i vol viure des de llavors com la Sagrada Família ho havia fet. En1890El 1890 entra a formar part de l'[[Orde de la Trapa]] al monestir de Notre-Dame des Neiges, però als sis mesos la seva recerca d'un ideal més radical de la pobresa, el sacrifici i la penitència, el va portar a lmarxar a un altre monestir més pobre i auster, també de la Trapa, a [[Akbes]] ([[Síria]]). Pensa de fundar una congregació religiosa nova i demana la dispensa dels seus vots; en 1896 marxa a Roma a estudiar i l'any següent l'abat general de la Trapa l'allibera dels vots perquè segueixi la seva vocació. Marxa llavors a Natzaret, on treballa com a servent d'un monestir de [[clarisses]]; durant tres anys hi viu, visitant la rodalia, fins que decideix d'ordenar-se sacerdot. Mentrestant escriu les seves meditacions, que seran el cor de la seva espiritualitat, incloent la pregària d'abandonament. En 1901 torna a França i és ordenat sacerdot al seminari de [[Vivèrs]] (Departament de l'[[Ardecha]]).
