Es formen a causa d'un desequilibri temporal entre la demanda del servei i la capacitat del sistema per subministrar.
En les formacions de cues es parla de [[Client|''clients]]'', com ara màquines danyades a l'espera de ser rehabilitades. Els clients poden esperar en cua ja que els mitjans existents siguin inadequats per a satisfer la demanda del [[servei]], en aquest cas, la cua tendeix a ser explosiva, és a dir, a ser cada vegada més llarga a mesura que transcorre el temps. Els clients pot ser que esperin temporalment, encara que les instal·lacions de servei siguin adequades, perquè els clients arribats anteriorment estan sent atesos.
