Català: La MSH és sintetitzada a l'hipotàlem i al globul intermig de la glàndula pituïtària. També pot ser sintetitzada a les cèl·lules de la pell, entre d'altres.

Si els queratinòcits reben una major exposició a la llum UV, aquesta podria danyar l'ADN mitjançant l'origen de mutacions. El dany de l'ADN estimula la p53 (proteïna, factor de transcripció), que augmenta l'expressió de POMC, proteïna precursora de l'hormona estimulant dels melanòcits (α-MSH). La MSH viatja fins al melanòcit més proper i augmenta l'expressió d'enzims i altres proteïnes necessàries per a la síntesi de melanina empaquetada en melanosomes, gràcies a la seva unió amb el receptor MC1R. Prolongacions citoplasmàtiques (pseudòpodes) del melanòcit s’uneixen amb el queratinòcit, permetent la transferència de melanina. Un cop al queratinòcit, el melanosoma es desgranula i allibera la melanina, que protegeix el nucli de la llum UV dissipant les ones de llum en forma de calor.

Altres receptors de la MSH són el MC3R i el MC4R, com es pot veure a la imatge.