Illa de Vancouver

L'illa de Vancouver (en anglès Vancouver Island) és una gran illa de la Colúmbia Britànica, a la costa pacífica del Canadà. És la més gran de les illes de la costa oest d'Amèrica, amb 32.134 km², una mica més gran que Catalunya.

Illa de Vancouver
Vancouver Island (en)
Localització
49° 30′ N, 125° 30′ O
Estat	Canadà
Província	Colúmbia Britànica
Població
Total	775.347 (2016)
• Densitat	24,13 hab/km²
Geografia
Superfície	32.134 km²
Mesura	100 km  () × 460 km  () default
Banyat per	oceà Pacífic i estret de Geòrgia
Punt més alt	Golden Hinde (en) (2.198 m)
Identificador descriptiu
Fus horari	UTC−08:00

Història

Poblada per tribus índies des de fa uns 8.000 anys, passà a ser objecte de desig de les potències europees (Rússia, Espanya i el Regne Unit) a partir del final del segle xviii. L'illa va ser ocupada per la Primera Companyia de Voluntaris de Catalunya entre el 1790 i 1794 però, després d'un segle de rivalitats, passà definitivament a control britànic el 1794 per la Convenció de Nootka. Un capità anglès, George Vancouver, coordinà la cessió espanyola als britànics i acabà proporcionant el nom actual a l'illa. Cal fer notar, però, que la ciutat de Vancouver no és a l'illa de Vancouver, sinó al continent; i que la principal ciutat de l'illa de Vancouver, Victòria, no és a l'illa Victòria (una illa molt més gran situada a l'Àrtic). Victòria és, a més, la capital de tota la Colúmbia Britànica.

Poblament

L'illa té una població d'unes 750.000 persones (2002). Poc menys de la meitat viuen a Victoria. Altres localitats importants són Nanaimo, Port Alberni, Parksville, Courtenay i Campbell River.

Economia

L'economia de l'illa (fora de la zona administrativa de Victòria) està dominada per la indústria forestal, si bé el turisme i la pesca també hi són destacables. Moltes de les explotacions forestals són per fer pasta de paper, i es realitzen en granges d'arbres de segona generació que són serrats en cicles de 30 anys. La tala de boscs verges hi és altament controvertida i suscita l'oposició de grups ecologistes (com és el cas dels de Clayoquot Sound).

Turisme

L'illa de Vancouver atreu sobretot el turisme de natura. Es destaca com a punt d'observació de cetacis. Des de Victoria surten viatges organitzats amb barca, llanxa i fins i tot vols amb hidroavió per anar a veure balenes. Un punt especialment notable és Tofino, situat a la costa Oest, en el Parc Natural de Pacific Rim. Altres atractius són les excursions pel Rain Forest, sortides amb canoes, la pesca de salmons a Campbell River i visites guiades en busca de l'ós negre, llúdries marines, foques i lleons marins, entre d'altres.

Vegeu també

• Port Alberni.
• Estret de Johnstone.
• Cobble Hill.
• Knight Inlet, fiord de la costa de la Colúmbia Britànica.

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Illa de Vancouver