El guanyador de la competició, l'Al-Hilal, es va classificar per a la Copa Mundial de Clubs de la FIFA 2019 a Qatar després de vèncer a la final a Urawa Red Diamonds.
Kashima Antlers era el vigent campió, però va ser eliminat pel Guangzhou Evergrande als quarts de final pel valor doble dels gols marcats fora de casa.
Es van classificar les 46 associacions membres de l'AFC (excloent el membre associat de les Illes Mariannes del Nord), en funció del rendiment de la seva selecció i clubs dels darrers quatre anys a les competicions de l'AFC, amb l'assignació de places per a les edicions 2019 i 2020 del club a les competicions AFC determinades pel rànquing AFC 2017 (Manual d'entrada article 2.3):[2]
A cada regió, hi havia quatre grups a la fase de grups, incloent un total de 12 places directes, amb les 4 franges restants completades per play-offs.
Les 12 millors associacions de cada regió segons el rànquing AFC eren elegibles per entrar a la Lliga de Campions de l'AFC, sempre que compleixin els criteris de la Lliga de Campions de l'AFC.
Les sis primeres associacions de cada regió van obtenir com a mínim una plaça directa a la fase de grups, mentre que la resta d'associacions només reben places de play-off (així com places per a la fase de grups de la Copa AFC):
Les associacions classificades 1r i 2n van aconseguir cadascuna tres places directes i una de play-off.
Les associacions classificades 3r i 4t van aconseguir cadascuna dues places directes i dues play-off.
Les associacions classificades en el cinquè lloc van aconseguir una plaça directa i dues de play-off.
Les associacions classificades en el sisè lloc van obtenir una plaça directa i una altra de play-off.
Les associacions classificades del setè al dotzè lloc van obtenir una plaça de play-off.
El nombre màxim de places per a cada associació era d'un terç del nombre total d'equips elegibles a la primera divisió.
Si alguna associació renunciava als seus espais directes, es redistribuïen a l'associació més alta, amb cada associació limitada a un màxim de tres places directes.
Si alguna associació renunciava a les seves places de play-off, eren anul·lades i no es redistribuïen a cap altra associació.
Per a la Lliga de Campions de l'AFC 2019, les associacions van rebre espais segons el rànquing d'associació publicat el 15 de desembre de 2017,[3] que tenia en compte el seu rendiment a la Lliga de Campions de l'AFC i a la Copa AFC, així com el de la seva selecció nacional als Rànquings mundials de la FIFA, entre 2014 i 2017.[2][4]
1. ^Austràlia (AUS): La primera divisió dirigida per la Federació de Futbol d'Austràlia, la Lliga A, només tenia nou equips amb seu a Austràlia la temporada 2017-18, de manera que Austràlia només va poder obtenir un màxim de tres posicions en total (Manual d'entrada 5.4).[2]
2. ^Bahrain (BHR): Bahrain no tenia cap equip que tingués llicència per a la Lliga de Campions de l'AFC.[5]
3. ^Síria (SYR): Síria no va implementar el sistema de llicències de clubs de la Lliga de Campions de l'AFC.[5]
Els següents 51 equips de 22 associacions van participar en la competició.
A la taula següent, el nombre d'aparicions i la darrera aparició només es compten des de la temporada 2002-03 (incloses les rondes de classificació), quan la competició es va canviar com a Lliga de Campions de l'AFC.TH significa titulars del títol.
Àsia occidental
Ingressen directament a la fase de grups (Groups A–D)
1. ^Malàisia (MAS):Pahang, campió de la Copa FA Malàisia 2018, va ser suspès de tots els torneigs AFC per no tenir permís per sol·licitar llicències AFC durant dos anys. Com a resultat, Perak, subcampió de la Copa, va entrar als play-off de classificació.[6][7][8]
2. ^Singapur (SIN):Albirex Niigata Singapur, campió de la Lliga Premier de Singapur 2018, és un equip satèl·lit del club japonès Albirex Niigata i, per tant, no és elegible per representar Singapur en competicions de clubs AFC. Com a resultat, Home United, subcampió de la lliga, va entrar als play-off de classificació.
- Un total de 16 equips juguen en la segona ronda preliminar: 13 equips que van ingressar en aquesta ronda, i els tres guanyadors de la primera ronda preliminar.
El sorteig de la fase de grups es va dur a terme el dia 22 de novembre de 2018 a la seu de l'AFC a Kuala Lumpur, Malàisia. Els 32 equips van ser sortejats en vuit grups de quatre equips cadascun (del Grup A al D la Zona Oest i del Grup E a l'H la Zona Est). Els equips d'una mateixa federació no poden estar en un mateix grup.
En la fase de grups, cada zona es disputa a sistema de tots contra tots a anada i tornada. Els dos primers de cada grup passen a vuitens de final.
desempats
Els equips es classifiquen segons els punts (3 punts per victòria, 1 punt per empat, 0 punts per derrota). Si està empatat en punts, els desempats s'apliquen en el següent ordre (Article 10.5 de l'Reglament):[1]
Punts en enfrontaments directes entre els equips empatats;
Diferència de gol en enfrontaments directes entre els equips empatats;
Gols marcats en enfrontaments directes entre els equips empatats;
Gols de visitant marcats en enfrontaments directes entre els equips empatats;
Si hi ha més de dos equips empatats, i després d'aplicar tots els criteris d'enfrontament directe anteriors, un subconjunt d'equips segueix empatat, tots els criteris d'enfrontament anterior es tornen a aplicar exclusivament a aquest subconjunt d'equips;
Diferència de gol en tots els partits del grup;
Gols marcats en tots els partits del grup;
Tirs des del punt penal si només dos equips estan empatats i s'enfronten a l'última data del grup;
Punts disciplinaris (targeta groga = 1 punt, targeta vermella com a resultat de dues targetes grogues = 3 punts, targeta vermella directa = 3 punts, targeta groga seguida de targeta vermella directa = 4 punts);
Els 16 equips classificats són dividits en 8 enfrontaments d'eliminació directa en partits d'anada i tornada. Es prendrà el criteri de la regla dels gols en camp contrari en cas d'igualar en el marcador global, si persisteix l'empat es jugarà pròrroga i de seguir així penals.
Completada l'etapa de vuitens de final es sortejaran els enfrontaments de quarts de final i semifinals.
Nota: Els gols marcats en el play-off de classificació no es tenen en compte pera determinar el màxim golejador (Reglament Article 64.4).[1]Font: AFC[10]
Al-Kuwait
Yangon United
Persija Jakarta
Al-Quwa Al-Jawiya
Istiklol Dushanbe
Minerva Punjab
Kitchee
Hà Nội
Zob Ahan
Al-Nassr
Al-Wasl
Al-Zawraa
Lokomotiv Tashkent
Al-Rayyan
Shandong Luneng
Kashima
Gyeongnam
Johor Darul Ta'zim
Melbourne Victory
Buriram United
17'
Aràbia Saudita
Bafétimbi Gomis
Leonardo
Omar Al Somah
Graziano Pellè