En [[1984]], Tamlyn Tomita va tenir la seva gran oportunitat de viatjar com la Reina de Nisei Setmana a Hawái quan va ser seleccionada com a part d'un càsting pel director John G. Avildsen per debutar com a actriu en ''[[The Karate Kid, Part II|The Karate Kid II]]'' interpretant a ''Kumiko'', el personatge que desperta l'interès amorós de ''Daniel Larusso'' ([[Ralph Macchio]]).<ref>{{Ref-web|url=http://www.nonstophonolulu.com/stories/hiff-interview-with-tamlyn-tomita/|títol=HIFF: Interview with Tamlyn Tomita|autor=Myong Choi|obra=Frolic Hawaii|consulta=27 de desembre de 2014|arxiuurl=https://web.archive.org/web/20111223055505/http://www.nonstophonolulu.com/stories/hiff-interview-with-tamlyn-tomita/|arxiudata=23 de desembre de 2011}}</ref><ref name="yahoo">{{Ref-web|url=https://movies.yahoo.com/person/tamlyn-tomita/|títol=Tamlyn Tomita|obra=Yahoo Movies|consulta=27 de desembre de 2014}}</ref>
Més tard va tenir papers importants en una sèrie de pel·lícules independents. EnEl 1990 va actuar en la pel·lícula ''MenjaCome See the Paradise'', que va ser escrita i dirigida per [[Alan Parker]].<ref>{{Ref-web|url=http://www.ew.com/ew/article/0,,313112,00.html|títol=Tamlyn Tomita|obra=EW.com|consulta=27 de desembre de 2014}}</ref><ref name="yahoo"/>{{Ref-web|url=https://movies.yahoo.com/person/tamlyn-tomita/|títol=TamlynTomita|obra=Yahoo Movies|consulta=27 de desembre de 2014}}</ref>EnEl 1993 co-va protagonitzar al costat de [[Ming-Na Wen]] el drama ''The Joy Luck Club'' i en [[1993|1994]] va actuar en la pel·lícula independent ''Picture Bride''. EnEl [[1995]] va aparèixer al costat d'Antonio BanderesBanderas en la comèdia ''[[Four Rooms]]'' de [[Robert Rodriguez|Robert Rodríguez]].<ref>{{Ref-web|url=http://www.nytimes.com/1995/12/26/movies/film-review-hellish-guests-in-kinky-spats-in-four-rooms.html|títol=FILM REVIEW;Hellish Guests in Kinky Spats in 'Four Rooms'|data=26 de desembre de 1995|consulta=27 de desembre de 2014}}</ref>
En [[20th Century Studios|20th Century Fox]] Tomita ha tingut papers en altres pel·lícules independents, i coprotagonizadocoprotagonitzat diverses grans produccions de [[Hollywood]]. En [[2004]] va aparèixer en la pel·lícula de desastre natural ''[[El dia de demà|The Day After Tomorrow]]'', dirigida per [[Roland Emmerich]], interpretant a ''Janet Tokada'', la científica del clima que s'uneix amb el professor de climatologia Jack Hall ([[Dennis Quaid]]). En 2005, va protagonitzar la pel·lícula de drama brasilera Gaijin 2: Estima'm com sóc i també va actuar en les pel·lícules independents ''Robot Stories'' (2003) i ''Only the Brave'' (2006). També va aparèixer en ''[[The eye (L'ull)|L'Ull]]'' (2008) i ''Tekken'' (2009).
