''Escalunya'' deriva deriva del [[llatí]] ''ascalonia'' ''(cepa)'' «(ceba) d'[[Ascaló]]». Ascaló és una localitat del país dels [[filisteu]]s al territori de l'actual [[Israel]] [que actualment es diu ''Ashkelon''). Els [[franc]]s haurien portat les escalunyes a occident després del setge d'Ascaló a finals de la [[Primera croada]]. El centre d'origen de l'escalunya estaria a Àsia central. Tant en [[francès]] com en [[anglès]] de la ciutat d'Ascaló se'n deriven paraules que es refereixen a espècies d'escalunyes diferents (''échalote/échalion, shallot/echalot'') cosa que, sumada a la incertesa de la classificació [[Taxonomia|taxonòmica]], augmenta la confusió sobre a què es referix exactament la paraula ''escalunya''.
