El primer número de ''The Independent'' surtva sortir al carrer el [[7 d'octubre]] de [[1986]]. És produïtProduït per Newspaper Publishing, iels creatseus percreadors van ser [[Andreas Whittam Smith]], [[Stephen Glover]] i [[Matthew Symonds]]. Tots, tres erenperiodistes antics periodistesprovinents del ''[[The Daily Telegraph]]'' que van deixar el diari. Marcus Sieff va ser el primer directiu de Newspaper Publishing i Whittam Smith va prendre el control del periòdic.
Va''The Independent ''va aparèixer en un moment de tensió dinsen el periodisme britànic. [[Rupert Murdoch]], accionista majoritari d'una de les empreses de comunicació més poderoses del món, estava combatent contra pràctiques tradicionals i lluitant contra els sindicats. En aquesta atmosfera el nou periòdic va atraure a professionals provinents de les capçaleres de Murdoch. Llançat amb l'eslògan "It is. Are you?" i superant ''[[The Guardian]]'' pel centreesquerra, va arribar a una circulació de 400.000 exemplars el 1989. Competint en un mercat moribund, ''The Independent'' va impulsar un disseny més fresc i va participar en una guerra de preus. QuanAmb tot, quan el diari va llançar la seva edició dominical el 1990, les vendes eren menors quede les anticipadesprevistes.
En la dècada dels 90, va iniciar una campanya publicitària acusant ''The Times'' i ''The Daily Telegraph'' de reflectir les opinions dels seus propietaris, Rupert Murdoch i Conrad Black. Va crear unes paròdies de les seues capçaleres amb els títols 'THE RUPERT MURDOCH', 'The Conrad Black', i sota, 'THE INDEPENDENT'.
