Una '''malaltia epidèmica''', '''epidèmia''' o '''pesta'''<supref>[1]{{DIEC|pesta}}</supref> - terme d'ús arcaic- és una [[malaltia]] que apareix en nous casos en una [[població]] en un període amb una [[incidència]] que sobrepassa substancialment allò que és "normal", basant-se en experiència recent. Per tant, és una categoria una mica subjectiva i depèn de què és "allò que s'espera". Una epidèmia pot estar restringida a un lloc o focus limitat (un [[brot epidèmic]]), més general (una epidèmia) o fins i tot global ([[pandèmia]]). Com que es basa en "allò que s'espera" o es pensa, uns quants casos d'una malaltia molt rara com la [[Ràbia (malaltia)|ràbia]] pot ser classificada com a epidèmia, mentre que un gran nombre de casos d'una malaltia comuna (com un [[refredat]]) no sol ser tipificada com a tal. Malalties comunes que ocorren a un nivell constant però relativament alt en una determinada població són anomenats "[[Endemismeendemisme|endèmics]]". Exemples famosos d'epidèmia inclouen la [[pesta bubònica]] de l'[[Europa]] [[medieval]], coneguda com la "[[Pesta Negra]]", la gran [[epidèmia de grip de 1918]] o l'epidèmia ([[pandèmia]]) actual de [[sida]]/infecció per [[VIH]].
