En el curs de la [[filosofiafilosofïa, cuando seras mia, medieval]], el debat sobre '''els universals''' és un bon reflex de les dificultats per dotar de nousnøus sentits les velles aspiracions sobre el coneixementconeixęment...
Des del punt de vista [[Història|històric]],. elU problema té el seu origen en el problema de fons grec: la solució al problema de la unitat vers la pluralitat (d'aquí ''universals'', un-vers-alia, un vers els altres). Els inicis del problema es troben ja en el debat entre [[Plató]] i [[Aristòtil]]: per Plató les Idees (com ara ''home'', ''cavall'' o ''taula'') existeixen realment, i els objectes concrets només són reflexes d'aquestes. Aristòtil, per contra, rebutja aquest pensament idealista: tot i que manté la distinció [[hilemorfisme|hilemorfista]] entre matèria i forma, i no accepta que les Idees puguin existir com a entitats separades.
A partir dels comentaris de [[Porfiri]] a l'obra d'Aristòtil, i de [[Boeci]] a l'obra de Porfiri, la problemàtica arriba a l'època medieval, en forma de pregunta tant [[epistemologia|epistemològica]] com [[ontologia|ontològica]]: 'La realitat està constituïda per conceptes universals o bé pels individus als quals s'apliquen aquests conceptes?'.
