El primer parc amb animals salvatges és probablement ella [[Jardin''Ménagerie desdu Plantes]]château de Versailles'' (Casa de Feres del [[ParísPalau de Versalles]]), creatcreada per a [[Lluís XIV]]<refnameal =segle GEC/>XVII. En l'actualitat, els dos parcs zoològics més antics del món encara en activitat són el [[Tiergarten Schönbrunn|Zoològic de Viena]] (obert des del 1752) i la [[Ménagerie del Jardí de les Plantes|''Ménagerie'']] del [[Jardí de les Plantes]], a París, que va obrir les seves portes al públic per a la primera vegada al desembre de 1794. Tot i així, la paraula «zoològic» va utilitzar-se per a la primera vegada el [[1826]],<ref>[http://www.zsl.org/about-us/ «About us»], Web oficial de la ZSL</ref> amb la fundació de la ''[[Zoological Society of London|Zoological Society of London (ZSL)]]'' que va crear els ''London Zoological Gardens'' (Jardins zoològics de Londres), un nom que el públic aviat va abreujar tot simplement a ''London Zoo.''.
Els antics zoològics eren col·leccions privades i la majoria pertanyien a reis. Després de París, el segon més antic és el [[Zoològic de Viena]], creat l'any [[1752]] a partir de la col·lecció privada dels [[Dinastia dels Habsburg|Habsburg]]. El primer zoològic creat per raons científiques i educatives va ser el [[Parc zoològic de Vincennes]], prop de París l'any [[1794]].
