Els '''lepidòpters''' (Lepidoptera) són un [[ordre (biologia)|ordre]] d'[[insectes]] [[endopterigot]]s. És el segon més nombrós en la classe dels insectes. Inclou [[Ropalòcers|papallones diürnes]] (o ropalòcers) i [[Heteròcers|papallones nocturnes]] (heteròcers o arnes). Fins al 2011 s'havien descrit un total de 157.424 espècies de lepidòpters<ref name=":0">{{Ref-publicació|article=Animal biodiversity: An update of classification and diversity in 2013. In : Zhang, Z.-Q. (Ed.) Animal Biodiversity: An Outline of Higher-level Classification and Survey of Taxonomic Richness (Addenda 2013)|url=https://www.biotaxa.org/Zootaxa/article/view/zootaxa.3703.1.3|publicació=Zootaxa|data=2013-08-30|issn=1175-5334|pàgines=5–11|volum=3703|exemplar=1|doi=10.11646/zootaxa.3703.1.3|llengua=en|nom=Zhi-Qiang|cognom=Zhang}}</ref>. El ritme de descoberta de noves espècies volta els 800 per any segons estimacions de 2007.<ref>{{Ref-publicació|article=Lepidoptera phylogeny and systematics: the state of inventorying moth and butterfly diversity|url=https://www.mapress.com/j/zt/article/view/zootaxa.1668.1.30|publicació=Zootaxa|data=2007-12-21|issn=1175-5334|pàgines=699–747|volum=1668|exemplar=1|doi=10.11646/zootaxa.1668.1.30|llengua=en|nom=Niels P.|cognom=Kristensen|nom2=Malcolm J.|cognom2=Scoble|nom3=Ole|cognom3=Karsholt}}</ref> Això converteix les papallones en el tercer ordre d'éssers vius amb més espècies descrites, només superat per l'ordre dels [[coleòpters]] (387.100 espècies el 2011) i dípters (159.294).<ref name=":0" />
