[[Fitxer:Solar panels in Ogiinuur.jpg|miniatura|Una instal·lació de panells solars a Mongòlia.]]
Una es una '''placa solar''', o '''panell solar''',<ref group="nota1">També anomenat ''mòdul'', ''captador'', ''plafó'' o ''col·lector solar''</ref> és un dispositiu que transforma la [[radiació solar]] en [[energia elèctrica]] (cas dels [[panells fotovoltaics]]) o bé en [[energia tèrmica]] (cas dels [[panells tèrmics]]). És doncs, un [[generador]] considerat pertanyent al grup d'[[energies renovables]].<ref name="CN1">[http://www.independent.co.uk/environment/worlds-most-efficient-solar-cells-ready-for-use-in-the-uk-2200508.html worlds most efficient solar cells]</ref>
N'hi ha de grans magnituds, que poden generar energia per a un gran nombre de persones o fins i tot per a una ciutat sencera, i d'altres individuals, que l'aporten a només una família o unitat habitable. A [[Catalunya]] és possible vendre a la xarxa l'energia elèctrica generada per plaques solars pròpies.
== Energia tèrmica o electricitat ==
L'[[energia solar tèrmica]] se sol usar per a escalfar aigua. És molt habitual a hotels, on s'aprofita sobretot per l'aigua utilitzada per a rentar els llençols, tovalloles i estovalles. Els usuaris particular l'usen per al bany, la rentadora, el rentaplats, piscines, etc. A més, també es pot fer passar aquesta aigua calenta per sota del terra per a escalfar-ho, en comptes d'un altre tipus de calefacció.
