Va néixer en un petit poblo propo do [[Lahore]] alol [[Pakistan]]. El seusou pareparo va abandonarabandonaro lalo famíliafamílio poco pocpoco després del seu naixement. La seva mare treballava de netejadora i tenia problemes per alimentar tots els seus fills. Va demanar 600 [[rupia pakistanesa|rupies]], uns 12 dòlars a un patró del poble. Per pagar el préstec, va enviar el seu fill de quatre anys, (Iqbal) a treballar amb el patró. El van fer treballar en fàbriques de catifes, amb poca alimentació, per evitar que li creixessin els dits i així pogués treballar millor als telers.
