|
És per aquests motius que aparegueren al mercat, un seguit de materials que; essent relativament esvelts, aconseguien ser mals conductors de la calor. Els aïllaments doncs foren la resposta eficient a la necessitat d'estalvi energètic que existia als edificis moderns. I a mesura que els materials de paret han anat transformant-se cada cop més en paper, els aïllaments han anat incrementant la seva importància per complir les prestacions de confort exigides.
== Exigències de confort ==
Els aïllants tèrmics han de garantir un mínim d'exigències, que hom enumera tot seguit:{{cal citació}}
* Estalvi energètic. La funció principal dels aïllants tèrmics és l'estalvi energètic per a aportar el màxim grau de confort possible. Això vol dir, per exemple, en un edifici, mantenir la calor interior a l'hivern i no deixar-la entrar a l'estiu.
* Han de reduir el consum de CO2 dels habitatges. Això va lligat a l'estalvi energètic que, per definició, permet reduir el consum econòmic de l'energia que s'ha de consumir i el CO2 necessari per a produir-la. Penseu que, encara que l'energia utilitzada sigui electricitat, aquesta s'ha produit segurament (un 70% de l'energia a Espanya) en una central tèrmica cremant carbó o petroli.
* Manteniment, com en tot tipus de solucions, el manteniment es busca que sigui mínim, fàcil i econòmic.
* Han de permetre transpirar a l'edifici. En el cas particular dels edificis habitables, no és bo que estiguin tancats sense ventilar, ja que això fa que s'hi aculumuli el CO2 i les partícules radiactives naturals de l'aire (descendents de la cadena del radó), a més dels residus gasosos generats pels humans, animals o les seves activitats.
* Han de millorar el confort. Obviament un afegit es fa per millorar la qualitat de vida dels seus usuaris. No seria bo, per exemple, un hiperaïllament, on en el cas dels edificis, els seus habitants passèssin massa calor a l'hivern o massa fred al'estiu. Tampoc seria vàlida una solució tan engorrosa que fos apercebuda pitjor que els beneficis que vulgui comportar.
* Han de millorar la qualitat de l'ambient, si es pot, fóra bo que a més, en el cas particular dels edificis, millorés la qualitat de l'ambient. Això passa abans de tot per una bona ventilació (que no és corrent d'aire sino renovació regular i contínua d'aquest) i la filtració de l'aire que arriba de l'exterior, però pot tenir millores molt més profundes.
* Anticombustibles. Una altra cosa desitjable, si es pot, a més, és que l'aïllant no afaboreixi la propagació d'incencis i més encara que, al contrari, la retardi, això s'aconsegueix amb l'ús d'aïllants que costa molt que es cremin al foc.
* Augment de la resistència acústica, en certs tipus d'edifici o d'aplicacions, de vegades un aïllant tèrmic, de pas, aïlla també acústicament. Un exemple són els dobles vidres de les finestres. Si es poden fer dues coses d'una tirada, millor, però és secundari, l'aïllament tèrmic no té l'obligació d'aïllar acústicament i de fet pot haver aplicacions particulars en les quals això no convingui.
* Econòmic. Com sempre, com menys costós econòmicament, millor. La maximització d'aquest requisit pot entrar en conflicte amb la dels altres, i llavors el dissenyador de l'aillant o l'enginyer ha de valorar el punt òptim de compromís per a la solució. De tota manera no sempre és així, i de vegades la millor solució és la més sencilla i per tant la més econòmica, un exemple són les cortines a les finestres.
Les especificacions i requeriments d'un aïllant tèrmic seran diferents segons l'aplicació i la utilitat que se'ls hagi de donar, aquesta pot ser en dipòsits, màquines, en una discoteca, en un termo, en roba esportiva, calçat, embarcacions, aparells de laboratori, etc.
== Curiositats ==
[[Fitxer:Huygens thermal multilayer insulation.jpg|thumb|Aïllant tèrmic d'una sonda espacial]]
* A alguns països d'Europa els Bancs donen millors condicions financeres a aquells edificis que han de ser construïts amb més quantitat d'aïllament de façana. Ja que un edifici correctament aïllat permet un major estalvi d'energia, i per tant un menor consum.{{CN}}
* Alguns aïllaments sintètics, actualment molt emprats, no permeten a l'edifici transpirar, i per tant no assoleixen el confort que garanteixen altres aïllaments naturals.{{CN}}
== Aïllants tèrmics ==
| 