Molts dels estats del món es consideren [[estatEstat nacióNació|estats nació]], formats per un grup nacional més o menys homogeni, o amb una nació clarament predominant i que ha imposat la seva llengua, cultura i sentiment nacional com a pròpia de l'Estat (per exemple, [[Portugal]], [[Israel]] o [[França]]). Altres estats, amb més o menys reticències, reconeixen l'existència de diverses nacions (com [[Bèlgica]] i [[Suïssa]]), o si més no part de la població s'identifica amb un grup nacional diferent del majoritari sense que estigui malvist del tot (per exemple, el [[Regne Unit]]). El terme ''país'' també s'utilitza en molts casos per a referir-se a entitats territorials, nacionalitàries o no, que no constitueixen estats independents (per exemple, [[Escòcia]], [[Gal·les]] i [[Anglaterra]] són països que depenen administrativament del [[Regne Unit]]. Els estats federals (com ara com [[Alemanya]], els [[Estats Units d'Amèrica]] i els [[Estats Units de Mèxic]]) estan formats per unitats administratives més menudes anomenades '''estats federats''', o, en el cas d'Alemanya, ''Länder''.
Els emblemes bàsics dels estats són la [[bandera]], l'[[escut d'armes|escut]] i l'[[himne]] estatals, generalment qualificats com a "nacionals", dins la lògica de l'Estat-nació.
