Tobias Schmidt

Tobias Schmidt (també Johann Tobias Schmidt, Jean-Tobie Schmidt, Tobie Schmidt i Schmid) va ser un fabricant de pianos alemany resident a França i dissenyador de la primera guillotina.

Tobias Schmidt

Biografia
Naixement	1768 Usingen
Mort	1821 (52/53 anys) París
Activitat
Ocupació	fabricant de pianos
Instrument	Piano

Schmidt, que provenia del principat de Nassau-Useen, es va establir a la capital francesa el 1785, tot i que nombroses fonts declaren incorrectament l'any del seu assentament a París el 1795 a causa d'un error posterior. A principis d'abril de 1792, Joseph Ignace Guillotin es va apropar al fabricant de pianos i li va encarregar que construís un prototip de la guillotina que havia proposat com a dispositiu d'execució. L'elecció d'un fabricant d'instruments com a constructor i artesà és menys curiosa del que sembla, ja que una guillotina de bon funcionament requeria un treball precís en elements de fusta i metall, així com una mecànica fiable. Com a fabricant de pianos que gaudia d'una bona reputació, especialment per les seves habilitats per treballar amb la fusta, Schmidt tenia tots els coneixements i habilitats necessaris.

Schmidt va completar el prototip en pocs dies. La guillotina, que es va provar en tres cadàvers el 15 d'abril de 1792 i va ser utilitzada per primera vegada en una execució pública el 25 d'abril, va ser el resultat del seu treball. A més, va rebre una patent de cinc anys sobre la guillotina que havia dissenyat. Quan la Revolució Francesa va entrar a la fase del Gran Terror poc després i es van requerir nombroses guillotines per al nombre d'execucions ràpidament creixent, Schmidt va aconseguir una prosperitat considerable.

En una carta que Schmidt va escriure a la Convenció nacional del 29 de setembre de 1794, va declarar que havia renunciat a la professió de fabricant de pianos per dedicar-se només a les construccions que eren d'utilitat per al gran públic. Tot i que va fer diversos invents aplicables en diversos camps en els següents anys, va romandre un respectat fabricant d'instruments, els productes del qual tenien una gran demanda.

Treballs

Avui només es coneixen 4 pianos de taula de Tobias Schmidt. Els més antics, de 1792 i de 1800, es troben a la Col·lecció Pooya Radbon per a pianos històrics. Un tercer del 1817 és a la Cité de la musique de Paris. I un quart piano quadrat, probablement cap al 1800, es troba al Musée de la Révolution française al castell de Vizille.

Bibliografia

• Donald Howard Boalch: Makers of the Harpsichord and Clavichord, 1440-1840. Clarendon Press, 1974.
• Daniel Arasse: The Guillotine and the Terror. Lane, 1989, ISBN 978-071399008-9.
• A. Ray: Réimpression de l'Ancien Moniteur, Band 22. Henri Plon, 1862.
• François-Joseph Fétis: Biographie universelle des musiciens, Band 7. Firmin Didot frères, fils et cie, 1870.