Vector d'ona

El vector d'ona és un vector que apunta en la direcció de propagació de l'ona en qüestió i la magnitud és el nombre d'ona. La seva expressió en matemàtica és:

$\mathbf {k} =k\mathbf {o} ={\frac {2\pi }{\lambda }}\mathbf {o}$

on ${\vec {o}}$ és la direcció de la propagació de l'ona. D'aquesta manera, per a una ona genèrica tenim que:

$\phi (\mathbf {r} ,t)=\phi (\mathbf {k} \cdot \mathbf {r} -\omega t)=\phi (k_{x}x+k_{y}y+k_{z}z-\omega t)$

Aplicacions

Transversalitat de les ones electromagnètiques planes

El formalisme mitjançant el vector d'ona permet veure ràpidament que les ones electromagnètiques planes són transversals, és a dir, l'oscil·lació del camp elèctric i magnètic és perpedincular a la direcció de propagació de l'ona i perpendiculars entre si.

Per demostrar això considerem, sense pèrdua de generalitat, una ona electromagnètica plana de la forma:

$\mathbf {E} (\mathbf {r} ,t)=\mathbf {E_{0}} e^{i(\mathbf {k} \cdot \mathbf {r} -\omega t)},\qquad \mathbf {B} (\mathbf {r} ,t)=\mathbf {B_{0}} e^{i(\mathbf {k} \cdot \mathbf {r} -\omega t)}$

Suposant una regió de l'espai sense densitat de càrrega $\scriptstyle \rho =0$, la llei de Gauss per la divergència del camp elèctric ens porta que:

${\boldsymbol {\nabla }}\cdot \mathbf {E} =i\mathbf {k} \cdot \mathbf {E_{0}} ={\frac {\rho }{\epsilon _{0}}}=0$

D'on obtenim la perpendicularitat entre el camp elèctric i la direcció de propagació:

(*)$\mathbf {\hat {o}} \cdot \mathbf {E_{0}} =0\rightarrow \mathbf {\hat {o}} \cdot \mathbf {E} =0\qquad \rightarrow \qquad \mathbf {E} \ \bot \ \mathbf {\hat {o}}$

Usant ara la llei de Faraday per al rotacional del camp elèctric tenim:

(**)${\boldsymbol {\nabla }}\times \mathbf {E} =i\mathbf {k} \times \mathbf {E} =-{\frac {\partial \mathbf {B} }{\partial t}}=i\omega \mathbf {B}$

De(**), per les propietats del producte vectorial, es dedueix:

$\mathbf {\hat {o}} \ \bot \ \mathbf {B}$

Per tant de les expressions (*) i (**) es pot concloure que el camp elèctric és perpendicular al vector d'ona, i per tant a la direcció de propagació, i que el camp magnètic és perpendicular tant a la direcció de propagació com al camp elèctric. Els vectors $\scriptstyle \{\mathbf {k} ,\mathbf {E} ,\mathbf {B} \}$ formen un triedre que en cada punt de l'espai constitueix una base vectorial.