Al voltant de 830 aC, el califa [[Mamun]] va comissionar a un grup de [[Astronomia àrab|astrònoms]] i [[Geografia i cartografia a l'Islam medieval|geògrafs musulmans]] perquè mesuressin la distància des de Tadmur ([[Palmira]]) fins [[Ar Raqqah|al-Raqqah]], en el que és avui Síria. Van trobar que les ciutats estaven separades per un [[grau de [[latitud]] i que la distància de l'[[arc de meridià]] entre elles era de<math> 56 </math> 2/3 [[milles àrabs]] (111,8 ; km) per grau, la qual cosa correspon a una circumferència de 40,248 km, molt proper al valor conegut actualment de 111,3 km per grau i 40,068 km de circumferència, respectivament. <ref> Edward S. Kennedy, '' Mathematical Geography '', pp = 187-8, in{{Harv|Rashed|Morelon|1996|pp = 185-201}}</ref> <ref> '' Gharā'ib al-funūn wa-mulah al-+uyūn '', 2.1" On the mensuration of the Earth and its division into seven Climes, es related by Ptolemy and others, "(ff. 22b-23) [http://www.bodley.ox.ac.uk/bookofcuriosities] </ref>
