La sensació de lluminositat ve donada per la [[luminància]] d'un objecte, podent produir dos objectes amb diferents [[tonalitat|tonalitats]] de color la mateixa sensació lumínica. El senyal de luminància esés la quantificació d'aquesta sensació de lluentor. Per mantenir la compatibilitat entre les imatges en blanc i negre i les imatges en color, els sistemes de [[televisió]] actuals ([[PAL]], [[NTSC]], [[SECAM]]) transmeten tres informacions: la luminància i dos senyals diferència de color. D'aquesta manera, els antics models en blanc i negre poden obviar la informació relativa al color, i reproduir només la luminància, és a dir, la lluentor de cada píxel aplicat a una imatge en blanc i negre. I les televisions en color obtenen la informació de les tres components RGB a partir d'una matriu que relaciona cada component amb un dels senyals diferència de color. Per cada un dels sistemes de televisió, es transmeten de diferent manera, motiu pel qual podem tenir problemes en reproduir un senyal codificat en [[NTSC]] en un sistema de reproducció [[PAL]].
