El districte es troba al marge esquerre de l'[[Elba (riu)|Elba]] meridional que fins elal 1937 era també una frontera política. És una regió plana, que tret d'Harburg i els seus suburbis immediats va quedar un districte rural fins després de la [[segona guerra mundial]]. La part nord està formada per a antigues aigües molls, prats húmits i [[priel]] que a poc a poc van [[pòlder]]itzar-se per la construcció d'una xarxa densa de [[wetering|wetterns]] i dics. A l'est, es troba una [[landa (vegetació)|landa]] més sorrosa. Només la part sud del districte s'eleva vers el [[geest]] que forma la frontera de la vall original de l'Elba, excavat per a la glacera durant l'[[edat glacial]] que a aquest endret era molt ample. Quan les glaceres van fondre la hidrografia de la vall es canviava contínuament com dins un [[Delta fluvial|delta]], per l'[[al·luvió]] i per les [[marees]] tempestuoses als quals la marea alta ateny fins quatre metres més del seu nivell màxim quotidià. Des de l'[[edat mitjana]], l'home va intervenir per a dominar aquest fenomen natural i protegir els pobles i els prats de l'aigua, amb dics cada vegada més alts. Molts [[toponímia|topònims]] refereixen a l'acció de l'home que va colonitzar a poc a poc la vall de l'Elba: Altenwerder (illa vella), Moorburg (castell a l'aiguamoll), Neuland (terra nova), Hausbruch (casa a l'aiguamoll), Neuenfelde (camp nou).
Del sud cap al nord, el districte està creuat pel [[Seevekanal]], un efluent del riu [[Seeve]], excavat al [[segle XVI]] per a desviar l'aigua que havia d'accionar els molins de la [[Ciutadella (arquitectura)|ciutadella]] d'Harburg, que no tenia cap riu natural amb [[cabal hidràulic]] suficient.
