Brent Berlin i Paul Kay van presentar a l'any 1969 els resultats de les seves investigacions sobre la terminologia del color, en el llibre ''Basic Color Terms. Their Universality and Evolution''. en el que afirmen que hi ha uns termes bàsics sobre el color comuns a totes les llegües i que per tan es poden considerar universals per a tots els humans. Tots dos sostenen que tant la cultura com l'evolució passen per diferents estadis en l’aspecte terminològic. Berlin i Kay defineixen 7 estadis evolutius, entre els que qualsevol llengua es classifica en funció de la seva terminología relacionada amb el color. L’[[anglès]] que es parla a nord-amèrica, arriba fins a onze termes, Berlin i Kay ho atribuïen a un nivell profund del comportament lingüístic format per alguns components primaris sobre els que es constitueix el llenguatge en el cervell (en antropologia lingüística es designa com a "vocabulari bàsic"). Aquesta concepció sobre els termes bàsics han tingut variacions posteriors a la seva primera exposició de 1969 per part dels mateixos autors. Amb la WCS (''World Color Survey''<ref> World Color Survey </ref>) surt la iniciativa de fer una recol·lecció d’informació i tractament de dades de diferents llengües per identificar quines paraules d’una llengua determinada poden ser considerades termes bàsics de color.
[[Fitxer:Estadis_evolutius_term_color.png|thumb|center|800px|Estadis evolutius dels termes bàsics del color .]]
