La idea nasqué després de l'atac japonès a [[Atac a Pearl Harbor|Pearl Harbor]] el 7 de desembre del 1941. El dentista [[Lytle Adams]] s'aïllà algunsuns mesos i creà un pla per llançar ratpenats amb bombes petites a sobre des d'un avió que sobrevolés [[Tòquio]] o una altra gran zona industrial. Com que eren bombes de rellotgeria, provocarien milers d'incendis en els edificis japonesos, fets de fusta i paper. Adams envià el seu pla a la [[Casa Blanca]]. A la primavera del 1942, el pla arribà a les mans del president [[Franklin Delano Roosevelt|Roosevelt]], que es mostrà entusiàstic i envià un curiós missatge a l'exèrcit: «Tot i que sona completament ridícul, val la pena estudiar-ho».
