El [[1537]] els portuguesos van establir una factoria a Gholghat, prop de la posterior ciutat d'Hugli (Hooghly). Als portuguesos es deu la construcció de la moderna ciutat, quan el [[1579]] quan van fundar algunes estructures religioses (l'església de Santa Maria) i administratives.
El [[1629]], a causa dels pirates portuguesos a [[Chittagong]] i dedel fet que [[Shah Jahan]], ara emperador, no havia obtingut vuit anys abans (1621) l'ajut portuguès en la revolta contra el seu pare i havia estat tractat com un rebel, el que tenia molt present, el sobirà mogol va decidir conquerir Hugli, i va enviar un exèrcit contra la ciutat el [[1632]]. La factoria portuguesa fou capturada pels mogols després de tres mesos i mig de setge i la seu imperial que era a Satgaon s'hi va traslladar amb tota la documentació i arxius. L'estàtua de la Mare Maria, que els portuguesos es van emportar en la fugida, va acabar al fons del riu quan els arquers locals van atacar al grup en retirada; quan després fou trobada per la població a la vora del riu va començar una certa devoció per la imatge; els portuguesos foren fets presoners i condemnats a mort, però els elefants que havien de matar als presoners els van respectar miraculosament i l'emperador va perdonar als portuguesos ([[1633]]) i els va donar una peça de terra a la riba del riu, a Bandel, on podien instal·lar la Mare Maria pel culte local; es va construir una església que va esdevenir molt popular entre els viatgers i comerciants, especialment portuguesos i va esdevenir el patró dels comerciants portuguesos a l'Índia. Un capità que s'havia salvat d'un naufragi suposadament per la invocació de l'estàtua, va donar el masteler del vaixell a l'església, que encara subsisteix. L'església va ser arranjada vers [[1985]] i ha estat declarada basílica pel Papa.
Els britànics van establir una factoria a Hugli el [[1651]] després d'obtenir ([[1640]]) un firman concedit per l'emperador al metge Boughton, un cirurgià anglès que havia curat a la filla preferida del sobirà.
