No és clar l'origen d'aquests grups. La violència en el futbol és gairebé tan antiga com el propimateix joc, i hi ha a [[Anglaterra]] antecedents que la remunten a l'any [[1898]], quan en un informe de la policia s'utilitza per primera vegada el terme ''hooligan'' per a designar grups de seguidors que provocaven fets de violència.<ref>{{ref-web| autor = BBC News | data = 2005 | url = http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/specials/newsid_4371000/4371158.stm | títol = ''De los Hooligans a las Barras Bravas''}}</ref> No obstant això, es tendeix a acceptar que l'origen dels grups organitzats amb la denominació '''ultres''', amb algunes diferències estètiques i culturals pel que fa als '''hooligans''', data de la [[anys 1960|dècada de 1960]] a Itàlia, des d’on es van estendre per la resta d'Europa. No va ser sinó fins a la [[anys 1980|dècada de 1980]] que els ''ultres'' van aconseguir notorietat pública, en diferents països europeus, pel nivell d'animació, membres i violència que generaven dins i fora dels estadis.
