El text consta de 35 paràgrafs que poden ser agrupats en quatre seccions, a més d'una breu introducció i un apèndix realitzat ''post mortem''.
Segons el propimateix text, aquest va ser escrit quan l'emperador tenia setanta-sis anys, això és, l'any [[14]], just abans de la seva mort, però probablement va ser escrit i revisat al llarg dels anys. August va deixar aquest text junt amb el seu testament, que donava instruccions al [[Senat Romà|Senat]] perquè ho gravés en inscripcions. L'original, que no ha sobreviscut, va ser gravat a dues columnes de bronze davant del [[Mausoleu d'August]] a [[Roma]]. Del text, se'n van fer moltes còpies i es va gravar en pedra a una gran quantitat de monuments i temples de l'[[Imperi romà]], molts dels quals han sobreviscut. La més important de les inscripcions que han sobreviscut està escrita en [[llatí]] i [[idioma grec|grec]] i es troba a un temple d'August a [[Ankara]] (el ''Monumentum Ancyranum'' d'[[Ankara]], [[Turquia]])
