L'abstracció és l'eina de gestió de la complexitat per a un sistema de computació. Consisteix ena aïllar un element dels elements que l’acompanyen i/o el componen. Per exemple, quan en una capa del sistema es treballa amb nombres, no interessa posar atenció als detalls de la representació dels nombres ( com per exemple la seva representació al hardware en forma de [[bits]]), així que simplement s'abstrauen aquests detalls, amagant-los en capes inferiors, permetent treballar directament amb els nombres. En altres paraules, l'abstracció és el que permet oblidar-se dels detalls innecessaris a cada moment i centrar-se en el problema immediat.<ref>{{Ref-web|url = http://www.fing.edu.uy/iie/investigacion/grupos/bicoti/bicoti1/SoftEngineering/softeng02.htm|títol = Conceptos Básicos en Ingeniería de Software II|consulta = 11/02/2015|llengua = Castellà|editor = Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República d'Uruguay|data = }}</ref>
L'abstracció tant pot aplicar-se a control com a dades: L'abstracció de control és l'abstracció d'accions, mentre que la de dades és l'abstracció d'[[Estructura de dades|estructures de dades]].
