Mahavira va néixer a Kshatriyakunda a l'antic regne de Lachuar al districte de Jamui on avui es troba [[Bihar]] ([[Índia]]) fill del rei Siddharttha i la reina Trishala. L'aniversari de naixement de Vardhaman es celebra com [[Mahavir Jayanti]], la festa religiosa més important del [[jainisme]]. Als 1330 anys Mahavira renuncià a la seva família i regne va donar les seves pertinences i entra en l'ascetisme passant uns dotze anys meditant i vivint una vida austera. Aconseguí reunir molts seguidors mentre predicava la doctrina jainista. Als 42 anys aconseguí el [[nirvana]] a la zona de [[Pawapuri]] en el darrer dia del calendari jainista, [[Dipavali]]. Els jainistes celebren aquest dia per tal d'obtenir "l'alliberament" o [[Mokxa (hinduisme)|mokxa]].<ref>The Perennial Dictionary of World Religions. Keith Crim, editor. Harper & Row Publishers: New York, 1989. 451.</ref>
