[[Fitxer:Brazil_(1534).svg|250px|left|thumb|Capitanies al Brasil, 1534.]]
En 1534, quan el rei [[Joan III de Portugal]] va dividir a [[Història del Brasil|Colònia Portuguesa]] en el [[Brasil]] en [[Capitania|Capitanies Hereditàries]], els portuguesos encara no van arribar laa colonizarcolonitzar el Maranhão. Un any després, el monarca portuguès va concedir la terra a tres fidalgos que eren homes de la seva confiança. Van ser ells: João de Barros, Fernando Álvares de Andrade, i Aires da Cunha. Ambdós primers van idealitzar seu pla per a la presa de possessió de la [[capitania]]. Els dos donataris van encarregar la seva execució a Aires da Cunha. La Capitania del Maranhão va ser una de les subdivisions del territori [[Brasil|brasiler]] en el període colonial. El seu primer donatari va ser Fernando Álvares de Andrade, que va rebre la capitania en [[11 de març]] de [[1535]]. Aires da Cunha, que va quedar encarregat de fer la possessió de la capitania, va venir al [[Brasil]] el mateix any de la donació. Durant el viatge, deu [[veler]]s, 900 [[Soldat|homes d'armes]] i 130 a cavall estaven a camí. Però la flota va enfonsar en el litoral de Maranhão, a causa de violenta tempestat i el capità va morir, així com la major part dels integrants.
[[Fitxer:São_Luis_do_Maranhão_em_mapa_de_1629_por_Albernaz_I.PNG|thumb|250px|Mapa de São Luís, 1629]]
