La subfamília dels apins (''[[Apinae]]'') és la més àmplia, amb uns 130 [[gènere (biologia)|gènere]]s, entre els quals destaquen ''[[Apis (gènere)|Apis]]'' (abelles amb agulló productores de mel), ''[[Melipona]]'' (abelles sense agulló productores de mel) o ''[[Bombus]]'' (borinots típics). Es caracteritzen per la possessió d'una [[corbícula]], una adaptació de la tíbia posterior dissenyada per a l'emmagatzematge i transport de pol·len.
La subfamília del nomadins (''[[Nomadinae]]'') inclou uns 30 gèneres que parasiten nius de moltes espècies diferents d'abelles. No recol·lecten pol·len i, per tant, no tenen corbícula, cosa que els hi dóna un aspecte més similar a les vespes que a les abelles.
La subfamília dels xilocopins (''[[Xylocopinae]]'') inclou uns 30 gèneres i 500 espècies. La gran majoria fan nius a la fusta o a tiges herbàcies que perforen amb les seves fortes mandíbules. Són solitaris, però algunes fan nius comunals, altres presenten rudiments de socialitat i fins i tot d'eusocialitat, como és el cas d'alguns gèneres de la [[tribu (biologia)|tribu]] ''[[Allodapini]]''.
