Des dels temps del [[Raj britànic]], el reclutament a l'Índia ha estat voluntari. Usant la teoria de la raça marcial, els britànics reclutats en gran mesuramanera de les comunitats seleccionades per al servei en l'exèrcit colonial.<ref>http://www.expressindia.com/latest-news/compulsory-military-service-could-be-an-option-in-future/416902/</ref> El més gran dels militars colonial obliga a l'Exèrcit del Raj britànic fins militar de l'Índia indi britànic, era un exèrcit de voluntaris, aixecat entre els població nativa amb oficials britànics. L'exèrcit indi va servir tant com a força de seguretat en si mateix i l'Índia, en particular durant les guerres mundials, en altres teatres. Al voltant d'1,3 milions d'homes serviren a la Primera Guerra Mundial. Durant la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit de l'Índia britànica es convertiria en el més gran exèrcit voluntari de la història, arribant a més de 2,5 milions d'homes l'agost de 1945.<ref name="CWrepdirect">{{ref-web|url=http://www.cwgc.org/admin/files/cwgc_india.pdf|títol=Commonwealth War Graves Commission Report on India 2007–2008|consulta= }}</ref>
