[[ImatgeFitxer:WMAP_Leaving_the_Earth_or_Moon_toward_L2.jpg|thumb|300px|right|Representació artística de la '''WMAP''' abandonant la Terra camí del [[punt de Lagrange]] ''L''<sub>2</sub>.]]La '''Wilkinson Microwave Anisotropy Probe''' ('''WMAP''', «Sonda Wilkinson d'anisotropia de microones») és una [[sonda espacial]] de la [[NASA]] la missió de la qual és estudiar el cel per mesurar la temperatura de la [[radiació de fons de microones]], un romanent del [[Big Bang]]. Fou llançat per un coet [[Delta II]] el [[30 de juny]] de [[2001]] des de [[Cap Canyaveral]], ([[Florida]], [[Estats Units]]). És la successora de la [[COBE]] i entra dintre del programa d'exploradors de classe mitjana (MIDEX) de la NASA.
L'objectiu de la missió és cartografiar les petitíssimes diferències de [[temperatura]] que s'observen en la [[radiació de fons de microones]] en diferents direccions de l'espai, per tal d'ajudar a provar les teories sobre l'origen i evolució de l'univers. Aquesta temperatura del fons còsmic de microones ha de ser mesurada amb una altíssima resolució i sensibilitat. A causa de això, la prioritat en el disseny fou la d'evitar errors sistemàtics en la presa de dades. Les especificacions de la missió asseguren una resolució angular inferior a 0,3°, una sensibilitat de 20 µK per [[píxel]] de 0,3° quadrats i un error sistemàtic limitat a 5 µK per píxel. Per a això utilitza [[radiòmetre]]s diferencials de microones, que mesuren les diferències de temperatura entre dos punts qualssevol del cel.
Línia 10:
===Els primers resultats===
[[ImatgeFitxer:WMAP.jpg|thumb|300px|right|Mapa del cel en la banda de microones feta per la '''WMAP'''. Poden observar-se les petites irregularitats que són l'origen dels futurs agrupaments de matèria.]]En la primera roda de premsa, el febrer de 2003, es va presentar la imatge més detallada de l'univers primigeni presa fins a la data en la banda de [[microones]], tot esperant el llançament i els resultats del [[Planck Surveyor]]. D'acord amb la NASA, aquesta imatge «conté tal nivell de detall que es pot considerar un dels resultats científics més importants dels últims anys». Cal tenir en compte que aquesta imatge no és la de major resolució presa mai sobre el fons còsmic de microones, però és la millor imatge que tenim de la radiació de fons de tot el cel. Dels resultats presentats es poden extreure les conclusions següents:
* L'univers té una edat de 13.700 milions ± 200 milions d'anys (''vegeu l'article a [http://arXiv.org/abs/astro-ph/0302209 arxiv.org]'').
