Va néixer en el si d'una família de classe mitjana alta, fill de la pintora [[Anne Roth]] i del periodista Ernie Smith. Va estudiar a l'Escola d'art Camberwell, segurament influenciat per la seva mare. De petit, Tim volia ser escultor i va estudiar a Camberwell College of Arts, un institut d'art de [[Londres]]. En aquest període, vaell i son germà van ser [[Abús sexual infantil|abusatabusats sexualment]] perpel unaseu persona pròxima que no era ni son pare ni sa mareavi.<ref>{{Ref-web|títol=Hombres famosos que han sido víctimas de abusos sexuales: Tim Roth|url=https://www.elmundo.es/album/loc/celebrities/2018/08/29/5b85733f268e3eeb7a8b4570_9.html|data=2018-08-28|consulta=2023-01-07|llengua=es|editor=[[El Mundo]]}}</ref><ref>{{Ref-web|títol=Matthew McConaughey y otros famosos que sufrieron abusos sexuales|url=https://www.larazon.es/gente/20201022/p4uesyn44bbmfkoleibmisw6ae.html|data=2020-10-22|consulta=2023-01-07|llengua=es|nom=Andrea|cognom=Azcona|editor=[[La Razón]]}}</ref> Després d'un temps, es va interessar en l'actuació i va fer el seu debut als 21 anys fent el paper d'un skinhead racista a ''Made in Britain'', una pel·lícula curta que va ser estrenada per televisió.
Els seus primers papers tant en televisió com en el cinema estarien relacionats amb tipus durs i macarres, com per exemple en les sèries britàniques ''Made in Britain o meantime''.
