En un ampli sentit, unsun '''fotòmetre''' és qualsevol instrument usat per mesurar la intensitat de la [[llum]]. Els que s'utilitzen per a la [[fotometria]],són(com instrumentsel per a detectar: Fotòmetrefotòmetre de [[Bunsen]].), són instruments que detecten:
* [[Intensitat de llum dispersa]]
* [[Absorbància]]
* [[Fluorescència]]
Els dos més importants en l'astronomia són el [[fotòmetre fotoelèctric]] i el fotòmetre [[sensor CCD]|CCD]]: el primer d'ells, encaratot i que encara s'utilitza encara, està en desús ja que el xip CCD presenta nombrosos avantatges enfront de l'anterior (linealitat, preus més reduïts, major fiabilitat, àmplia resposta a l'espectre electromagnètic, major precisió, etc.).
El [[fotòmetre fotoelèctric]] va néixer a finals del [[segle XIX]] a [[Anglaterra]], va millorar en elsals [[Estats Units]] a inicis del [[segle XX]] i va aconseguir la seva maduresa en els [[anys 50]] del passat segle, caient en desús a mesura que la tecnologia digital primer, i el [[sensor CCD]] després, va anar augmentant la precisió i reduint el seu preu.
En els articles astronòmicsrecents mésde recentsles revistes astronòmiques (any [[2005]]), s'ha presentat la magnitud de les estrelles del [[cúmul obert]] [[M67]] amb una precisió de 0,0001 magnituds, cosa impensable fa només uns pocs anys quan la màxima precisió era de 0,001 magnituds (pot comparar-se amb les 0,01 magnituds a que es pot extreurearribar deamb la fotometria fotogràfica, empranttot peri aemprant això microdensitómetrosmicro-densitómetres d'alta qualitat).
