Riu Kasai

El riu Kasai (a Angola, Cassai) és un riu de l'Àfrica Central, un dels principals afluents del riu Congo. Comença a Angola, des d'on va direcció cap al nord. Serveix de frontera entre Angola i la República Democràtica del Congo. En territori congolès, el riu arriba a la seva màxima esplendor, arribant a drenar una conca de 925.172 km², sent la 32a conca del món. És tan gran com països com Tanzània, Nigèria o Veneçuela. Desaigua al riu Congo a la localitat de Kwamouth. Durant el curt tram entre la recepció del riu Fimi i la seva desembocadura al Congo, el riu es coneix com a riu Kwa.

Riu Kasai

Localització del riu a la conca del Congo.
Tipus	Riu i curs d'aigua
Inici
Continent	Àfrica
País de la conca	República Democràtica del Congo
Final
Entitat territorial administrativa	Província del Baix Congo (República Democràtica del Congo)
Localització	Riu Congo
10° 57′ 37″ S, 19° 18′ 56″ E B 3° 10′ 35″ S, 16° 11′ 48″ E
Afluent	Cuango, riu a l'Àfrica equatorial, Sankuru River (en) , Kwilu River (en) , Lulua, Fimi River (en) , Lukibu (en) , Lutshuadi River (en) , Lwachimo (fr) , Loange River (en) , Lweta (en) , Chicapa (en) , Luele River (en) , Kamtsha River (en) , Lubue River (en)
Conca hidrogràfica	conca del Congo
Dades i xifres
Mida	2.272 () km
Travessa	República Democràtica del Congo i Angola
Superfície de conca hidrogràfica	880.200 km²
Mesures i indicadors
Cabal	12.000 m³/s

Al riu és a on hi ha la selva equatorial africana més frondosa. La localitat d'Ilebo està en el seu curs. Fins a aquest punt hi arriben transbordadors des de Kinshasa i a aquí surt un tren fins a Lubumbashi.

Exploració

Henry Morton Stanley va arribar a la confluència el 9 de març de 1877, anomenant el riu Nkutu, un "riu poderós i profund", però reconeixent-lo com a originari del Kwango de David Livingstone.

Tributaris

El riu té molts afluents, alguns dels quals són rius importants, de més de mil quilòmetres de longitud. Els més destacats són:

• A Angola:
  • riu Munhango
  • riu Mucussuege
  • riu Luau
  • riu Kanduke
  • riu Dembo
  • riu Kasungeshi

• Des de la frontera congolesa a Tshikapa:
  • riu Luete
  • riu Lutshima
  • riu Lubembe
  • riu Longishima
  • riu Tshikapa

• Des de Tshikapa a Ndjoko-Punda:
  • riu Lovua

• Des de Ndjoko-Punda a Ilebo:
  • riu Kabambaye
  • riu Lulua
  • riu Longwala

• Des de Ilebo a la desembocadura al riu Congo:
  • riu Lutshwadi
  • riu Sankuru-Lubilash, amb una longitud de 1.150 km;
  • riu Lubundji
  • riu Loange, amb una longitud de 1.150 km;
  • riu Kwilu, amb 960 km (té com a afluent el llarg riu Kwango, amb una longitud de 1.100 km);
  • riu Buma
  • riu Lekulu
  • riu Fimi-Lukenie, amb una longitud de 1060 km;
  • riu Letomo
  • riu Mbala

Cal mencionar que el riu Kwango, gairebé presentat sempre com un afluent del Kasai, és afluent del riu Kwilu. El riu Kwango, que baixa d'una altitud més gran que la del curs del riu Kwilu, entrega les seves aigües a aquest últim a Luanie (Bandundu). Les seves aigües donen color al Kwilu, essent visibles fins a mig quilòmetre aigües avall.

Transport

Ferrocarril entre Charlesville i Makumbi, el primer comboi impulsat per locomotora amb motor de combustió interna que va connectar aquests dos punts l'octubre de 1926.

El riu Kasai s'utilitza per al transport fluvial des del riu Congo a Kwamouth, a la part que el riu s'anomena Kwa, fins a Mushie; després, al Kasai, fins a Ilebo i després fins Djokupunda. Es va construir una línia de ferrocarril per a connectar Djokupunda amb Makumbi.

Des de Makumbi, el riu és navegable fins més al sur de Tshikapa. Hi ha un vaixell que connecta Tshikapa amb Makumb.

Conca

Segons Water Resources e Atlas, la conca del riu Kasai està composta per un 39,6% de boscos tropicals. Un 55,7% són sabana. De la quantitat original de boscos, el riu ha perdut el 66,4% dels seus boscos primigenis. La densitat de població de la conca és de 14 hab/km² i només hi ha dues ciutats amb més de 100.000 habitants (Kananga i Mbuyi-Mayi). Un 2,3% del seu territori està protegit per parcs naturals. Hi ha 129 espècies diferents de peixos i 91 d'amfibis.

Importància econòmica

La Ruta de Stanley està marcada amb la línia negra gruixuda en aquest mapa.

Els afluents del riu Kasai estan lliures d'obstacles com cataractes i males herbes del riu, cosa que els fa molt navegables. Faciliten el sector del transport i formen una important artèria comercial. El paper del riu en el transport i el comerç va ser més destacat durant el període precolonial quan el tràfic d'esclaus era legal. Els comerciants d'esclaus van utilitzar un dels seus principals afluents, el riu Kwango, per navegar per la selva tropical equatorial, capturar esclaus i trobar el camí de tornada a l'oceà Atlàntic on havien atracat els seus vaixells. És molt controvertit que alguns dels regnes locals que es trobaven al llarg del riu Kasai donaven suport al comerç d'esclaus. El regne de Rund, per exemple, va proporcionar fàcilment esclaus als comerciants d'esclaus més notoris com John Matthews, un famós venedor d'esclaus britànic. Aquestes activitats, tot i que es van produir entre els segles XVIII i XIX, van deixar un impacte durador a les regions on van ser més destacades, com ara entre els rius Kwango i Kwilu. La població mai s'ha recuperat del tot, amb una densitat de població inferior a la de les zones que no van experimentar el tràfic d'esclaus. El desencadenant més probable dels grans interessos britànics i portuguesos al riu Kasai va ser la presència de diamants al·luvials situats en rics jaciments, especialment a la desembocadura del riu. Més dipòsits es troben al llarg dels llits d'un afluent important, el riu Kwango. De fet, és habitual escoltar la frase "el cor del diamant del nord-est d'Angola" utilitzada en referència a la vall del riu Kwango. Això es deu al fet que els llits al·luvials de diamants que es troben en aquesta regió són els més rics d'Angola.

Bibliografia

• Arnaud, Georges, Les mines de diamant du Congo Belge, dans Annales de Géographie, 1925, t. 34, número 187, p. 90-91. (còpia a persee.fr)
• Jean, Mpisi Rapport final de la conférence provinciale sur la reconstruction: province du Kas Occidental, Kananga, 6-12 gener 1998, L'Harmattan, 2008. ISBN 9782296064744
• «Kasai River». Britânica Online. Editores, 1998.
• «546546: Kasai», 2019. Arxivat de l'original el 2019-02-22. [Consulta: 17 juny 2023].
• Lopes, Nei Lopez. «Cassai (Kasai)». A: Dicionário de História da África: Séculos VII a XVI. Belo Horizonte: Autêntica, 2017. 

Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Riu Kasai

• El Río Kasai Arxivat 2016-03-03 a Wayback Machine. a Google Earth. (anglès)
• Mapa del riu d'Encarta Arxivat 2009-02-16 a Wayback Machine.. (anglès)
• Fotos del riu Kasai el 1960. (anglès)