Kenny Roberts Jr.

Kenneth Leroy Roberts Jr., més conegut com a Kenny Roberts Jr. (Mountain View, 25 de juliol de 1973), és un antic pilot de motociclisme nord-americà que va ser Campió del Món de 500cc l'any 2000. Al llarg de la seva carrera va guanyar vuit Grans Premis a la categoria màxima (aleshores, 500cc). Fill del tres vegades Campió del Món de 500cc Kenny Roberts, tots dos formen l'única parella de pare i fill a haver guanyat mai el campionat del món de 500cc. L'any 2017 va ser incorporat al Saló de la Fama de MotoGP.

Kenny Roberts Jr.

Amb la Suzuki al GP del Japó de 2003
Biografia
Naixement	(en) Kenneth Leroy Roberts Jr. 25 juliol 1973 (50 anys) Mountain View (Califòrnia)
Activitat
Ocupació	pilot de motociclisme
Esport	motociclisme de velocitat
Família
Pare	Kenny Roberts
Germans	Kurtis Roberts
Premis (2017)  MotoGP Legend

Carrera esportiva

Primers anys

Roberts va debutar a la classe de 250cc el 1990 al circuit de Willow Springs (Califòrnia) i aquell any mateix va guanyar cinc curses. El 1993 va debutar al mundial en participar a la cursa de 250cc del Gran Premi dels Estats Units, al Laguna Seca Raceway. Els anys 1994 i 1995 va competir al mundial de 250cc com a membre de l'equip Marlboro-Yamaha.

Al Team Roberts

Roberts va passar a disputar el mundial de 500cc amb Yamaha el 1996. Va acabar la seva temporada de debut en la categoria en la tretzena posició general i Yamaha va decidir no renovar-li el contracte. El 1997, doncs, va entrar a l'equip del seu pare (el "Team Roberts") i s'hi va passar dos anys ajudant a desenvolupar la seva motocicleta de dos temps Modenas. Va acabar aquelles dues temporades en setzena i tretzena posició final respectivament.

L'etapa a Suzuki

El 1999 va fitxar per Suzuki. La seva primera cursa amb la marca, el Gran Premi de Malàisia, es va saldar amb una victòria sorpresa davant del campió vigent, Michael Doohan. Va guanyar també la segona cursa, el Gran Premi del Japó, on va tornar a derrotar a Doohan. Aquesta ratxa de victòries el va situar en una posició avantatjosa per a disputar-li el títol a Doohan, però, casualment, l'australià es va lesionar en un accident a la tercera cursa (el Gran Premi d'Espanya) i es va haver de perdre la resta de la temporada. Amb Doohan fora de joc, el principal obstacle per a Roberts va passar a ser el company de Doohan a Honda, Àlex Crivillé. Roberts no va poder repetir els èxits inicials durant la resta de la temporada, només va aconseguir dues victòries i quatre podis més, de manera que el català li va prendre el lideratge del campionat i va acabar guanyant el títol. Roberts s'hagué de conformar amb el subcampionat.

Kenny Roberts Jr. a Donington Park amb la Suzuki GSV-R el 2005

Carrera esportiva
Nacionalitat	Estats Units
Temporades	1993 - 2007
Equips	Suzuki, Yamaha, Modenas
Palmarès en velocitat
C. Món 500cc	1 (2000)
GPs Victòries Podis Poles V.Ràp. Punts 185 8 22 10 9 1.210
C. AMA 250cc	3 (1987-1989)

La temporada del 2000, Roberts no va tenir oposició de Crivillé, qui no va recuperar la forma anterior, però sí de Valentino Rossi, un debutant que acabava de guanyar el títol de 250cc. Aquesta vegada, Roberts va aconseguir mantenir la consistència i va obtenir quatre victòries i cinc podis en 16 curses. L'americà va aconseguir el seu primer títol mundial dues curses abans del final de la temporada, al Gran Premi de Rio de Janeiro, després d'acabar-hi sisè mentre que Rossi va guanyar la cursa. Kenny Roberts jr. va esdevenir així el primer fill d'un antic campió que també guanyava el títol. La seva victòria també va fer que Suzuki estronqués la ratxa de sis campionats seguits guanyats per Honda.

El 2001, Roberts i Suzuki es van enfrontar a una dura oposició de Rossi, que va dominar el campionat i guanyar el títol. Roberts només va poder aconseguir un podi i va acabar la temporada en onzena posició. Aquest any fou també el del final de l'època de les motocicletes de 500cc de dos temps, ja que el 2002 la normativa va canviar en instaurar-se la nova categoria MotoGP.

Entre el 2002 i el 2005, Roberts va viure una etapa difícil mentre mirava de desenvolupar la nova Suzuki GSV-R de quatre temps de 990 cc que havia de rivalitzar amb les noves Honda i Yamaha. Fins i tot el seu company d'equip més jove, John Hopkins, el superava sovint. Els anys 2003 i 2004, Hopkins va acabar la temporada per davant de Roberts. Durant aquest període de quatre anys, Roberts va aconseguir només dos podis, un el 2002 i un altre el 2005. A finals d'aquest darrer any, Suzuki va decidir no renovar-li el contracte i va optar per un pilot més jove, Chris Vermeulen.

Tornada al Team Roberts

Kenny Roberts Jr. va tornar a l'equip del seu pare el 2006. Honda va proporcionar al seu pare el motor RC211V V5 per a equipar el bastidor dissenyat per Roberts, cosa que va donar lloc a la motocicleta posteriorment anomenada KR211V. Kenny va aconseguir el seu primer podi de la temporada al Gran Premi de Catalunya després d'haver sortit des de la primera fila de la graella.

Una sèrie de cinc classificacions successives entre els cinc primers a mitjan temporada va demostrar la vàlua de la nova moto. Roberts va tornar a acabar tercer a Estoril, després d'haver encapçalat la cursa a una volta del final. Més tard va explicar que havia comptat malament el nombre de voltes i quan va arribar a la recta final a manca d'una volta per al final de la cursa, pensant-se que era la darrera, esperava veure la bandera de quadres i això el va distreure i va impedir que bloquegés l'avançament que li va fer Toni Elías. Amb aquests dos podis, va acabar sisè a la classificació final, gràcies també al fet que rivals com ara Casey Stoner i Sete Gibernau es van perdre alguna cursa. Aquest va ser el millor resultat de Roberts des que va guanyar el campionat l'any 2000.

Kenny Roberts va romandre a l'equip del seu pare a començaments del 2007. Tanmateix, aquella temporada tornava a marcar una nova etapa, ja que els motors de 990 cc van ser substituïts per una nova fórmula de 800 cc. Kenny va pilotar la KR212V que duia el motor V4 de la RC212V subministrat per Honda. La temporada va ser menys reeixida per a Roberts atès que Honda es va centrar a millorar la moto de fàbrica de l'equip Repsol Honda, que patia de baix rendiment. Havent sumat només 4 punts a la primera part de la temporada, Kenny Roberts Jr. es va retirar a mitja temporada, essent substituït pel seu germà Kurtis. Tant Kenny com tot l'equip del seu pare ja no van participar al mundial a partir del 2008.

Resultats al Mundial de motociclisme

Per temporada

La Suzuki RGV Γ 500 amb què guanyà el mundial del 2000

Any	Categoria	Moto	Curses	Vict.	Pod	Pole	VRàp	Pts	Lloc	Títols
1993	250cc	Yamaha TZR250	1	0	0	0	0	6	27è	0
1994	250cc	Yamaha TZR250	4	0	0	0	0	23	18è	0
1995	250cc	Yamaha TZR250	13	0	0	0	0	82	8è	0
1996	500cc	Yamaha YZR500	13	0	0	0	0	69	13è	0
1997	500cc	Modenas KR3	15	0	0	0	0	37	16è	0
1998	500cc	Modenas KR3	13	0	0	0	0	59	13è	0
1999	500cc	Suzuki RGV500	16	4	8	5	5	220	2n	0
2000	500cc	Suzuki RGV500	16	4	9	4	3	258	1r	1
2001	500cc	Suzuki RGV500	16	0	1	0	0	97	11è	0
2002	MotoGP	Suzuki GSV-R	15	0	1	0	0	99	9è	0
2003	MotoGP	Suzuki GSV-R	13	0	0	0	0	22	19è	0
2004	MotoGP	Suzuki GSV-R	12	0	0	1	0	37	18è	0
2005	MotoGP	Suzuki GSV-R	14	0	1	0	0	63	13è	0
2006	MotoGP	KR211V	17	0	2	0	1	134	6è	0
2007	MotoGP	KR212V	7	0	0	0	0	4	24è	0
Total			185	8	22	10	9	1210		1

Curses per any

(Ids. Grans Premis | Llegenda) (Curses en negreta indiquen pole; curses en itàlica indiquen volta ràpida)

Any	Categoria	Moto	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	Posició	Pts
1993	250cc	Yamaha	AUS -	MAL -	JPN -	ESP -	AUT -	GER -	DTT -	EUR -	SM -	GBR -	CZE -	ITA -	USA 10	FIM -					27è	6
1994	250cc	Yamaha	AUS -	MAL -	JPN -	ESP -	AUT -	GER -	DTT -	ITA -	FRA -	GBR -	CZE Ret	USA 8	ARG 6	EUR 11					18è	23
1995	250cc	Yamaha	AUS 7	MAL 9	JPN Ret	ESP Ret	GER 4	ITA 6	DTT 5	FRA 6	GBR Ret	CZE 8	BRA 13	ARG Ret	EUR 5						8è	82
1996	500cc	Yamaha	MAL -	INA -	JPN 12	ESP 6	ITA 10	FRA Ret	DTT 5	GER 5	GBR Ret	AUT Ret	CZE 4	IMO 10	CAT Ret	BRA 13	AUS 11				13è	69
1997	500cc	Modenas	MAL Ret	JPN Ret	ESP 18	ITA Ret	AUT Ret	FRA Ret	DTT 8	IMO 17	GER Ret	BRA Ret	GBR 11	CZE 9	CAT 8	INA 9	AUS 14				16è	37
1998	500cc	Modenas	JPN 11	MAL 11	ESP 9	ITA Ret	FRA 13	MAD LES	DTT 9	GBR Ret	GER 6	CZE 10	IMO 14	CAT 10	AUS 10	ARG 11					13è	59
1999	500cc	Suzuki	MAL 1	JPN 1	ESP 13	FRA Ret	ITA 5	CAT 6	DTT 2	GBR 8	GER 1	CZE 3	IMO 6	VAL 2	AUS 10	RSA 22	BRA 3	ARG 1			2n	220
2000	500cc	Suzuki	RSA 6	MAL 1	JPN 2	ESP 1	FRA 6	ITA 6	CAT 1	DTT Ret	GBR 2	GER 3	CZE 4	POR 2	VAL 2	BRA 6	PAC 1	AUS 7			1r	258
2001	500cc	Suzuki	JPN 7	RSA 7	ESP 7	FRA 6	ITA Ret	CAT Ret	DTT 6	GBR 8	GER 9	CZE Ret	POR 6	VAL 3	PAC 8	AUS 15	MAL Ret	BRA 16			11è	97
2002	MotoGP	Suzuki	JPN Ret	RSA Ret	ESP 8	FRA 5	ITA Ret	CAT 7	DTT 6	GBR 14	GER LES	CZE 11	POR 4	BRA 3	PAC 6	MAL 8	AUS 9	VAL Ret			9è	99
2003	MotoGP	Suzuki	JPN 14	RSA 15	ESP 13	FRA 16	ITA Ret	CAT LES	DTT LES	GBR LES	GER 15	CZE 20	POR 17	BRA 17	PAC 15	MAL 14	AUS 9	VAL 11			19è	22
2004	MotoGP	Suzuki	RSA Ret	ESP 8	FRA 12	ITA Ret	CAT 17	DTT 16	BRA 7	GER 8	GBR 17	CZE 10	POR 14	JPN Ret	QAT -	MAL -	AUS -	VAL -			18è	37
2005	MotoGP	Suzuki	ESP Ret	POR 12	CHN Ret	FRA 13	ITA 15	CAT 15	DTT 16	USA 14	GBR 2	GER 11	CZE 11	JPN 8	MAL 7	QAT 11	AUS -	TUR -	VAL -		13è	63
2006	MotoGP	KR211V	ESP 8	QAT 10	TUR 13	CHN 13	FRA Ret	ITA 8	CAT 3	DTT 5	GBR 5	GER Ret	USA 4	CZE 4	MAL 7	AUS 14	JPN 9	POR 3	VAL 8		6è	134
2007	MotoGP	KR212V	QAT 13	ESP 16	TUR 16	CHN 15	FRA Ret	ITA 17	CAT 16	GBR -	DTT -	GER -	USA -	CZE -	SM -	POR -	JPN -	AUS -	MAL -	VAL -	24è	4

Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Kenny Roberts Jr.

• Perfil de Kenny Roberts Jr a MotoGP.com (anglès)
• Vídeo de Kenny Roberts Jr a Le Mans el 2000 (anglès)