Sonda de neutrons

Una sonda de neutrons és un tipus de sonda d'humitat que utilitza la dispersió de neutrons. Aquestes sondes se solen utilitzar per mesurar el contingut d'aigua en el sòl o en la roca. La tècnica és no destructiva, i és sensible a la humitat de tot el material objectiu, i no pas només a la seva superfície.

L'aigua, a causa del seu contingut d'hidrogen, és un moderador de neutrons efectiu, que alenteix els neutrons d'alta energia. Amb una font de neutrons d'alta energia i un detector sensible als neutrons de baixa energia (neutrons tèrmics), la taxa de detecció estarà governada pel contingut d'aigua del sòl entre la font i el detector. La font de neutrons típicament conté una petita quantitat d'un radionúclid. Les fonts poden emetre neutrons durant la fissió espontània, com passa amb el californi; alternativament, un emissor alfa pot ser mesclat amb un element lleuger per obtenir una reacció nuclear que doni neutrons en excés, tal com passa amb l'americi en una matriu de beril·li.

Bibliografia

• Visvalingam, M.; Tandy, J. D. «THE NEUTRON METHOD FOR MEASURING SOIL MOISTURE CONTENT-A REVIEW» (en anglès). Journal of Soil Science, 23, 4, 1972, pàg. 499–511. DOI: 10.1111/j.1365-2389.1972.tb01680.x.
• Pershin, A. A.; Glushkova, L. T. «Nomenclature and design principles of neutron moisture meters and means of calibrating them» (en anglès). Measurement Techniques, 23, 4, 1980, pàg. 348–351. DOI: 10.1007/BF00831296.
• An Introduction to Isotopes and Radiations (en anglès). ISBN 978-81-7764-060-1. 
• «Neutron moisture meter» (en anglès). Arxivat de l'original el 2012-12-19. [Consulta: 22 maig 2014].
• Ltd., Nuclear Enterprises (G.B.) «Neutron moisture gauge» (en anglès). Journal of Scientific Instruments, 35, 12, 1958, pàg. 476. DOI: 10.1088/0950-7671/35/12/426.
• Lowenthal, Gerhart C; Airey, P. L Practical applications of radioactivity and nuclear radiations: an introductory text for engineers, scientists, teachers and students (en anglès), 2001-08-27. ISBN 978-0-521-55305-6. 
• Kirda, C.; Reichardt, K. «Comparison of neutron moisture gauges with nonnuclear methods to measure field soil water status» (en anglès). Scientia Agricola, 49, 1992. DOI: 10.1590/S0103-90161992000400015.
• Nagpal, M K; Mehta, P P; Nagpaul, K K; Rama «Characteristics of a neutron moisture gauge with a solid state detector» (en anglès). Pramana, 1, 2, 1973, pàg. 112. DOI: 10.1007/BF02847186.
• «DROUGHT_WEB_NEUTRON_PRB» (en anglès).
• «BIBLIOGRAPHY – NEUTRON PROBE» (en anglès).