Arquetip

Un arquetip o arquetipus és l'encarnació artística d'un conjunt de qualitats personals, de manera que esdevé símbol i model d'aquest. Personatges reals o de ficció posteriors poden respondre als arquetips o ideals fixats per la tradició. Així, per exemple, es pot dir d'una persona que té un comportament "quixotesc" si segueix el patró de conducta del Quixot.

La noia verge és un exemple d'arquetip

A la literatura és habitual trobar-ho representat en contes, rondalles i mites.

Alguns trets que poden ser prova d'arquetip:

• el mateix personatge és tractat en diferents obres al llarg dels segles,
• el seu nom propi ha esdevingut comú o adjectiu, s'ha incorporat al llenguatge corrent,
• serveix per a il·lustrar un conjunt de qualitats que formen una personalitat concreta recognoscible i aplicable a d'altres,
• no hi ha altres personatges que encarnin aquelles qualitats amb el mateix grau d'exactitud,
• hi ha abstracció dels trets que no corresponen a l'arquetip (per exemple, de Madame Bovary importa la manera de percebre l'amor, no el gust en el vestir).

Alguns exemples serien la femme fatale i la Dona sàvia.