Els Voluntaris foren creats com a resposta a la formació de la [[ForçaUlster de Voluntaris de l'Ulster(1912)Volunteers|Força de Voluntaris de l'Ulster]] per [[Edward Carson]] i [[James Craig, 1r vescomte de Craigavon|James Craig]] el mateix any. Els Voluntaris de l'Ulster foren fundats exclusivament per [[Unionisme (Irlanda)|unionistes]] [[Protestantisme|protestants]] del noed-est d'Irlanda per tal d'evitar l'aprovació de la llei d'autogovern. Això fou vist com una forma armada de pressionar als britànics en una altra direcció. Amb la finalitat de contrarestar-lo, [[Eoin MacNeill]] publicà l'article ''The North Began'' defensant la necessitat de crear aquesta força. El seu amic periodista [[The O'Rahilly]] l'encoratjà en aquest sentitt, i l'[[11 de novembre]] de 1913, al Wynn's Hotel de [[Dublín]], deu prominents nacionalistes planificaren la formació dels Voluntaris, entre ells [[Patrick Pearse]], [[Éamonn Ceannt]], i [[Sean MacDermott]].
