Per utilitzar un planisferi, la coberta es gira fins que l'hora coincideixi amb la data desitjada. Per ajustar l'hora cal tenir en compte el l'[[horari d'estiu]]. Així podrem veure al mapa d'estrelles, a través de la finestra a la plantilla, les estrelles que estan visibles en el cel d'aquesta nit en aquell moment. La plantilla també indica la posició del nord, o millor encara de tots els punts cardinals. Molts usuaris troben útil col·locar el planisferi per sobre del seu cap amb l'indicador del nord cap al nord veritable o el sud. En aquesta posició, és possible imaginar la projecció de les estrelles en el cel nocturn. Això permet una ràpida identificació de les constel·lacions i estrelles que estan visibles en aquest moment. La carta no inclou les estrelles de l'hemisferi oposat, definit com l'àrea del cel amb la [[Declinació (astronomia)|declinació]], a [[valor absolut]], més gran que la colatitud per als quals s'aplica el planisferi. Això és perquè sempre estan per sota de l'horitzó (vegeu la [[Culminar|culminació]]). Quan manegem una mica més el planisferi ens adonarem que tenim produeix el mateix cel estrellat durant molts dies de l'any, però en moments diferents.
