[[Fitxer:Athens of the north.jpg|thumb|Monument Nacional d'Edimburg. “Atenes del Nord” ]]
Alguns anomenaven a Edimburg l'“[[Atenes]] del Nord”, per moltes raons. La primera és per la seva semblant [[topografia]]: la ciutat vella d'Edimburg jugaté un paper similar al de l'[[Acròpoli d'Atenes|Acròpoli]]. Les dues tenien terra plana i fèrtil que s'anava inclinant cap a un [[port]] a quilòmetres de distància. Encara que aquesta classe de [[topografia]] és comuna al [[sud d'Europa]], no ho és tant al [[nord d'Europa|nord]]. L'època intel·lectual del [[segle XVIII]], de vegades referida com la ''[[Il·lustració escocesa]]'', va ser el punt clau per a proporcionar-li aquest sobrenom. Figures il·lustres com [[David Hume]] i [[Adam Smith]] van viure durant aquesta època. Havent perdut la seva importància política, molts esperaven que Edimburg pogués tenir un impacte sobre [[Londres]] semblant al d'[[Atenes]] sobre [[Roma]]. Un altre factor clau va ser la seva arquitectura [[Arquitectura neoclàssica|neoclàssica]], especialment la de William Henry Playfair i el Monument Nacional d'Edimburg. Un escriptor va bromejar una vegada: “la "[[Reykjavík]] del Sud" seria més apropiat!”
Edimburg també es coneix com "Dunedin", derivat del [[gaèlic escocès]], ''Dùn Èideann''. [[Dunedin]], [[Nova Zelanda]], es va anomenar originalment "Nou Edimburg" i encara és sobrenomenada l'"Edimburg del Sud".
