|
===Antiguitat i edat mitjana===
[[Fitxer:Great Chain of Being 2.png|miniatura|La [[gran cadena de la vida]]]]
Al [[{{segle |IV aC]]|-|s}}, [[Aristòtil]] escrigué la seva ''[[Historia animalium]]'',<ref name=Història/> en un període que alguns situen a la seva estada a l'illa de [[Lesbos]]. En aquesta obrà, parlà dels [[ratpenat]]s, els [[cetacis]], els [[pinnípede]]s o els [[eriçons]], remarcant que «tots els animals coberts de pèl són [[vivípar]]s». També es queixava del fet que «en el gènere que combina tots els quadrúpedes vivípars hi ha moltes espècies, però sense cap nom comú. Només se les anomena una per una […]». En efecte, el terme «mamífer» no seria encunyat fins al [[1758]], quan [[Carl von Linné]] publicà la desena edició del seu ''[[Systema Naturae]]''.<ref name=Linn1758>{{ref-llibre|cognom=Linnaeus |nom=Carolus |enllaçautor=Carl von Linné |títol=Systema naturae per regna tria naturae :secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. |editorial=Laurentius Salvius | lloc = Estocolm |any=1758 |url=http://www.biodiversitylibrary.org/bibliography/542 |consulta=22 setembre 2008 |llengua=llatí |edició=10a edició}}</ref> Aristòtil demostrà un coneixement dels mamífers bastant profund per la seva època, un coneixement que anava més enllà de la simple aparença, fent estimacions de la longevitat dels [[dofins comuns]] i els [[catxalots]], o indicant que els [[talp]]s tenen [[ull]]s que no s'aprecien a simple vista.
A l'[[edat mitjana]] es perdé gran part del coneixement de l'antiguitat. Amb la desaparició de les obres d'Aristòtil i [[Plini]] sobre [[zoologia]], que no serien redescobertes fins [[Renaixement|més tard]], el buit fou omplert per obres amb un marcat element [[llegenda]]ri i [[mitològic]]. En són exemples les obres ''Origines sive Etymologiae'' ([[Isidor de Sevilla]]), el ''Llibre de les Mules'' ([[al-Jàhidh]]) o ''Physica'' ([[Hildegard von Bingen]]), que tractaven animals com ara els [[unicorn]]s com si fossin reals. [[Marco Polo]] parlà sobre la fauna que trobà a [[Àsia]], amb una única referència a animals llegendaris, els unicorns.<ref>[[Marco Polo]] (s. XIII), ''[[El llibre de les meravelles]]''.</ref> Els estudiosos moderns creuen que aquests relats es referien a observacions de [[rinoceronts]].
|
