El conflicte va formar part de l'expedició noruega contra Escòcia en 1263, en què [[Haakon IV de Noruega|Haakon Haakonsson]], rei de Noruega, va intentar reafirmar la sobirania noruega sobre el litoral occidental d'Escòcia. Des de principis del segle XII, aquesta regió havia quedat dins del regne noruec, governada per magnats que van reconèixer la senyoria dels Reis de Noruega.
A mitjans del {{segle|XIII}}, dos reis escocesos, [[Alexandre II d'Escòcia]] i el seu fill [[Alexandre III d'Escòcia]], van intentar incorporar la regió al seu propi territori.<ref>{{citar ref|cognom1=Forte |cognom2=Oram |cognom3=Pedersen |nom1=Angelo |nom2=Richard D. |nom3=Frederik |títol=Viking Empires |any=2005 |editorial=Cambridge University Press |ISBN=978-0-521-82992-2 |ref=F1 |pàgines=253-254}}</ref> Després dels intents fallits de comprar les illes del rei noruec, els escocesos van llançar operacions militars. Haakon va respondre a l'agressió escocesa liderant una flota massiva de Noruega, que va arribar a les Hèbridas l'estiu de 1263. A finals de setembre, la flota d'Haakon va ocupar el [[Firth of Clyde]], i quan es van trencar les negociacions entre els regnes, va portar la gran part de la seva flota per ancorar els [[Cumbraes]].
