Una '''Zona d'Especial Conservació''' (ZEC) és una àrea d'interés mediambiental per a la conservació de la diversitat, que ha estat designades pels estats membres de la Unió Europea per a intergrar-se a la xarxa [[Natura 2000]].<ref name=gencatzec>{{ref-web|url=http://mediambient.gencat.cat/ca/05_ambits_dactuacio/patrimoni_natural/senp_catalunya/el_sistema/xarxa_natura_2000/xarxa_natura_2000_a_catalunya/zec/|consulta=31 gener 2015|títol=Zones d'Especial Conservació|obra=Espais naturals|editor=Generalitat de Catalunya}}</ref>
La Directiva 92/43, d’Hàbitatsd'Hàbitats, determina que cal declarar com a Zones Especials de Conservació (ZEC) tots els espais que ja han estat designats prèviament com a Llocs d’Importànciad'Importància Comunitària (LIC). Aquest fet implica que es diagnostica l’estatl'estat de conservació de tots els hàbitats i espècies d’interèsd'interès comunitari presents a Catalunya i se’n determina el seu estat de conservació desitjat, el que n’asseguran'assegura la seva conservació futura. A tal efecte, es detecten les pressions i amenaces que poden afectar a cadascun d’aquestsd'aquests elements i es llisten totes les mesures de conservació que poden aplicar-se per mantenir o millorar l’estatl'estat de conservació dels hàbitats, dels hàbitats de les espècies i les espècies d'interès comunitari.<ref name=gencatzec/>
L’instrumentL'instrument de gestió que s’aprovas'aprova juntament amb la declaració d’aquestsd'aquests espais com a ZEC, diagnostica l’estatl'estat de conservació d’aquestsd'aquests elements d’interèsd'interès comunitari i proposa un seguit de mesures de gestió de possible aplicació en ells. L’aplicacióL'aplicació de les mesures previstes en l’Instrumentl'Instrument de gestió per part de tots ajudarà a conservar -i recuperar allà on s’escaiguis'escaigui- aquest patrimoni col·lectiu del qual tant ens beneficiem.<ref name=gencatzec/>
L’instrumentL'instrument presenta una fitxa per a cada hàbitat i per a cada espècie d’interèsd'interès comunitari i una fitxa per a cada espai. L’elaboracióL'elaboració d’aquestd'aquest document ha comportat anys de feina, al llarg dels quals s’hans'han consultat desenes de documents bibliogràfics i més de 20 experts en diversos grups taxonòmics.<ref name=gencatzec/>
Aquest procés s’has'ha determinat de manera separada pels 22 espais que tenen més del 40% de la seva superfície a la regió alpina (AG176/2013), pels 7 espais de la Plana de Lleida (AG166/2013) i per la resta dels 86 espais de la regió mediterrània.<ref name=gencatzec/>
