Es presenta quantquan el cos té una quantitat més baixa del normal de l'hormona antidiürètica (HAD), també anomenada vasopressina. L'HAD es produeix en una part del cervell anomenada hipotàlem. També controla la quantitat d'aigua incertada en l'orina. Sense aquesta hormona els ronyons no funcionarien apropiadament per mantenir la suficient aigua en el cos. El resultat és una pèrdua d'aigua molt ràpida en forma d'orina. Això produeix la necessitat de beure grans quantitats d'aigua a causa que hi ha molta set, ja que ha de compensar la pèrdua excessiva d'aigua. El nivell reduït de HAD pot ser causat per fer mal a l'hipotàlem. Aquest mal pot deure’s a la cirurgia, infecció, inflamació, tumor o traumatisme cranial. ADe vegades les causes es desconeixen. En molt pocs casos és deguda per un problema genètic.
